Amazon dijo el miércoles que prohibirá el uso de su software de reconocimiento facial por parte de la policía durante un año, a medida que aumenta la presión sobre las empresas de tecnología para responder al asesinato de George Floyd por un oficial de policía en Minneapolis.
"Hemos defendido que los gobiernos deberían establecer regulaciones más fuertes para gobernar el uso ético de la tecnología de reconocimiento facial, y en los últimos días, el Congreso parece estar listo para asumir este desafío", dijo Amazon en una declaración. "Esperamos que esta moratoria de un año pueda dar al Congreso el tiempo suficiente para implementar las normas adecuadas, y estamos dispuestos a ayudar si se nos pide".
Aunque el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes ha celebrado varias audiencias sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial, todavía no ha presentado un proyecto de ley que regule dicha tecnología. El representante Jimmy Gómez, D-Ca., que forma parte del comité, dijo a la CNBC en una entrevista telefónica que espera que el Congreso apruebe un proyecto de ley este año.
"Es un buen primer paso, pero aún así no es suficiente", dijo el representante Gómez sobre el anuncio de Amazon.
"Están diciendo, 'hemos estado pidiendo al Congreso que ponga barandillas en el uso de esta tecnología,' - pero cada vez que intentamos obtener más y más datos se estancaron - y tuvimos que tener audiencias para hacer movimiento en el tema."
Gómez dice que el comité ha estado buscando más información sobre la tecnología, y a quién se la vende Amazon.
El anuncio de Amazon se produce dos días después de que IBM dijera que abandonaba el negocio del reconocimiento facial, con el director general Arvind Krishna pidiendo al Congreso que promulgue reformas para avanzar en la justicia racial y combatir el racismo sistémico. También el lunes, los legisladores demócratas dieron a conocer un proyecto de ley de reforma de la policía, y el miércoles el Comité Judicial de la Cámara de Representantes celebró audiencias sobre la prevención de la brutalidad policial.
Floyd, un hombre negro desarmado, fue asesinado el 25 de mayo, con un video que muestra al oficial de policía arrodillado sobre su cuello durante casi nueve minutos. En los días siguientes, el director general de Amazon, Jeff Bezos, ha hablado en apoyo del movimiento Black Lives Matter y ha publicado correos electrónicos con clientes que no están satisfechos con su postura.
El re-conocimiento ha sido un tema controvertido para Amazon incluso antes de la última oleada de protestas nacionales contra la violencia policial. La tecnología ha sido utilizada por los organismos de represión y, según se informa, fue presentada al Servicio de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos.
La Oficina del Sheriff del Condado de Washington en Oregón es el único departamento de policía que AWS nombra en su sitio web como cliente de Rekognition. Amazon se negó a comentar el número total de departamentos de policía que usan Rekognition.
AWS lanzó Rekognition en 2016, describiéndolo en una breve entrada de blog en ese momento como un "servicio que facilita la adición de análisis de imágenes a sus aplicaciones" y para "detectar objetos, escenas y rostros en imágenes". El año pasado, Amazon dijo que la re-cognición era capaz de detectar el miedo de una persona mediante la identificación de expresiones. También podía determinar si alguien estaba feliz o triste.
La investigación ha indicado que el software de reconocimiento facial puede tener sesgos raciales y de género. El año pasado Joy Buolamwini, fundadora de la Liga de Justicia Algorítmica, testificó sobre la investigación del tema para el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Sus hallazgos ayudaron a proporcionar la base del voto de los accionistas que Amazon tuvo el año pasado, con el 2,4% de los accionistas votando a favor de prohibir la venta de la tecnología a las agencias gubernamentales.
Más de 1.000 departamentos de policía en todo Estados Unidos se han asociado con Ring, la empresa de seguridad de timbres inteligentes propiedad de Amazon, según un rastreador en su sitio web. Las asociaciones permiten a la policía solicitar imágenes de las cámaras de seguridad de Ring, lo que ha planteado problemas de privacidad.
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